Radiotherapy for knee osteoarthritis: When is X-ray stimulation therapy an option?

Radiotherapy for knee osteoarthritis may be considered as a treatment option for painful symptoms, particularly if symptoms persist despite other conservative treatment measures. So-called X-ray stimulation therapy is used in clinical practice primarily for chronic or treatment-resistant knee pain and may form part of a conservative treatment plan before surgical intervention is considered.[2]

The current DEGRO S2e guideline describes low-dose radiotherapy as a possible treatment option where indicated.[2] The effectiveness of radiotherapy, or X-ray stimulation therapy, may vary depending on the underlying condition, the severity of knee osteoarthritis and individual factors. Whether radiotherapy is appropriate for knee osteoarthritis in an individual case, and what the prospects of success are, should be clarified on a case-by-case basis during a personal consultation with a doctor.

A large German clinical trial reported that a significant proportion of patients experienced a marked reduction in pain following treatment. In the studies analysed, pain relief lasted for at least three months in around 60 per cent of those treated and for at least twelve months in around 40 per cent. A second course of treatment was carried out for some of the patients. No radiation-related acute or long-term side effects were reported in the studies analysed.[3]

The results of scientific studies show that the effectiveness of radiotherapy for knee osteoarthritis can vary from person to person. Therefore, the decision to undergo treatment should always be made taking into account the patient’s individual symptoms, medical history and the doctor’s assessment.

Eine CT verwendet mehr Röntgenstrahlung als eine einzelne klassische Röntgenaufnahme. Die Dosis unterscheidet sich erheblich nach Körperregion, Körperstatur und Protokoll. Eine Untersuchung des Kopfes hat andere Werte als eine CT von Brustkorb, Bauch oder mehreren Regionen.

Ärztinnen und Ärzte wägen den erwarteten diagnostischen Nutzen gegen das Strahlenrisiko ab. Technische Dosisautomatik, iterative Rekonstruktion und indikationsbezogene Low-Dose-Protokolle können die Exposition reduzieren. „So niedrig wie vernünftigerweise erreichbar“ bedeutet jedoch nicht, die Dosis so weit zu senken, dass die medizinische Frage nicht mehr zuverlässig beantwortet werden kann.

Bringen Sie frühere Aufnahmen mit und informieren Sie über zeitnahe Untersuchungen. Dadurch lassen sich unnötige Wiederholungen vermeiden. Bei Kindern und jungen Menschen wird die Indikation besonders sorgfältig geprüft und das Protokoll angepasst.

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Damit die Strahlentherapie präzise durchgeführt werden kann, muss die Patientin bei jedem Termin zuverlässig positioniert werden. Früher wurden dafür häufig dauerhafte kleine Haut-Tätowierungen verwendet.

Die oberflächengeführte Strahlentherapie eröffnet bei geeigneten Behandlungskonzepten die Möglichkeit, auf solche dauerhaften Markierungen zu verzichten. Die Kameras unterstützen die Positionierung, indem sie die aktuelle Körperoberfläche mit einer Referenz vergleichen [4, 7]. Die vorliegenden Untersuchungen beziehen sich überwiegend auf Behandlungen bei freier Atmung [4].

Ob eine Behandlung ohne dauerhafte Haut-Tätowierungen möglich ist, wird anhand des individuellen Behandlungskonzepts und der erforderlichen Kontrollen entschieden. Temporäre Markierungen können weiterhin sinnvoll sein, wenn sie für die Lagerung oder den Behandlungsablauf benötigt werden.

Für Patientinnen steht im Mittelpunkt, dass ihre Behandlung auf die persönliche medizinische Situation abgestimmt wird. Eine verständliche Erklärung der Abläufe kann dabei helfen, Unsicherheiten abzubauen und sich auf die einzelnen Behandlungsschritte vorzubereiten.

Bei der DIBH-Methode wird die Atemtechnik vor der Behandlung erklärt und eingeübt. Die Oberflächenüberwachung unterstützt die Kontrolle der äußeren Körper- und Atemposition. Ergänzende bildgebende Verfahren werden eingesetzt, wenn sie für die Überprüfung der Positionierung erforderlich sind.

Ob die DIBH-Methode im individuellen Fall sinnvoll ist und in welchem Umfang sie die Strahlenbelastung des Herzens reduzieren kann, wird anhand der Bestrahlungsplanung beurteilt [2, 5].

Unser Ziel ist es, die technischen Möglichkeiten verantwortungsvoll einzusetzen, die Behandlung nachvollziehbar zu erklären und Patientinnen während ihrer Strahlentherapie fachlich und menschlich zu begleiten.

Die Mammographie verwendet niedrig dosierte Röntgenstrahlung und kann insbesondere feine Verkalkungen darstellen. Solche Mikroverkalkungen können ein frühes Zeichen bestimmter Brustkrebsvorstufen sein. Der Ultraschall arbeitet mit Schallwellen und eignet sich gut zur gezielten Beurteilung von Knoten, Zysten und dichtem Gewebe. Er ist flexibel einsetzbar und ermöglicht häufig eine direkte Biopsiesteuerung.

Das MRT hat eine sehr hohe Empfindlichkeit für viele invasive Brustkrebserkrankungen, ist aber weniger spezifisch: Es zeigt mehr Auffälligkeiten, von denen sich ein Teil als gutartig erweist. Die Wahl der Methode hängt daher von Risiko, Alter, Brustdichte, Symptomen, Vorbefunden und konkreter Fragestellung ab.

Die Angst vor „Strahlung“ wird ihr selten gerecht, weil sie drei sehr verschiedene Dinge in einen Topf wirft. In der Diagnostik geht es um winzige Dosen, deren Risiko klein und meist theoretisch ist – und deren Nutzen bei begründeter Indikation überwiegt. In der Krebstherapie sind hohe Dosen und damit auch Nebenwirkungen Teil eines wirksamen Behandlungskonzepts, das gesundes Gewebe zunehmend schont. Und die Reizbestrahlung gutartiger Beschwerden arbeitet wieder mit sehr niedrigen Dosen. Wer diese Unterschiede kennt, kann Nutzen und Risiko realistisch abwägen – ganz ohne unnötige Angst.