Knochenszintigraphie: Wann sinnvoll, Ablauf und Strahlenbelastung

Die Knochenszintigraphie (auch Skelettszintigraphie) macht sichtbar, wo im Skelett der Knochenstoffwechsel erhöht ist. Dazu wird eine schwach radioaktive Substanz in eine Vene gespritzt, die sich in aktiven Knochenbereichen anreichert und von einer Gammakamera erfasst wird. Sinnvoll ist sie bei unklaren Knochenschmerzen, zur Suche nach Absiedlungen bestimmter Tumoren und bei Verdacht auf Entzündungen oder Stressbrüche. Zwischen Injektion und Aufnahmen liegen meist einige Stunden.

Viele Menschen erschrecken beim Wort „radioaktiv“. Dieser Ratgeber ordnet ein, was bei einer Knochenszintigraphie passiert, wie hoch die Strahlenbelastung im Vergleich ist, wie die Untersuchung abläuft und worauf Sie danach achten sollten. Er ersetzt keine ärztliche Beratung.

Röntgen und CT zeigen die Struktur eines Knochens, also Form, Brüche und Dichte. Die Szintigraphie zeigt dagegen die Aktivität: Wo baut der Knochen vermehrt um, wo ist er gereizt, entzündet oder wird er neu gebildet? Dadurch kann sie Veränderungen sichtbar machen, die im Röntgenbild noch unauffällig sind. Gleichzeitig ist sie unspezifisch: Eine erhöhte Anreicherung sagt, dass etwas passiert, nicht immer, was.

Deshalb wird der Befund häufig mit anderer Bildgebung kombiniert, etwa mit einer CT in derselben Sitzung (SPECT/CT) oder einer ergänzenden MRT. Die Knochendichtemessung (DXA) beantwortet eine andere Frage: Sie misst die Dichte, nicht den Stoffwechsel.

Die Entscheidung trifft die behandelnde Ärztin oder der Arzt. Typische Anlässe sind:

Bei einigen Fragestellungen gibt es Alternativen wie MRT oder CT. Welche Untersuchung passt, hängt vom Verdacht, von Vorbefunden und vom Geräteangebot ab.

Die Untersuchung hat drei Phasen:

Bei Verdacht auf eine Entzündung können schon unmittelbar nach der Injektion erste Aufnahmen erfolgen (Mehrphasen-Szintigraphie). Planen Sie insgesamt einen großen Teil des Tages ein und klären Sie die Zeiten bei der Terminvergabe.

Die Strahlenbelastung entsteht durch das radioaktive Technetium. Es hat eine kurze Halbwertszeit von rund sechs Stunden und wird zum großen Teil über die Nieren ausgeschieden. Die effektive Dosis liegt in der Größenordnung weniger Millisievert und ist damit mit anderen Röntgen- und CT-Untersuchungen vergleichbar. Die genaue Dosis hängt von Verfahren und Aktivität ab.

Für Patientinnen und Patienten ist wichtig: Die Untersuchung wird nur durchgeführt, wenn der Nutzen die Strahlenbelastung rechtfertigt, und die Aktivität wird so gewählt, dass die Fragestellung beantwortet werden kann. Eine Einordnung verschiedener Strahlenquellen liefert der Beitrag Strahlung in der Medizin.

In der Regel können Sie nach der Untersuchung wieder Auto fahren und Ihren Alltag aufnehmen. Trinken Sie weiterhin reichlich, um die Ausscheidung zu unterstützen. Für die ersten Stunden empfehlen Praxen oft, engen und langen Kontakt zu Schwangeren und Kleinkindern zu begrenzen. Verbindlich sind die Hinweise Ihrer Praxis.

Wenn Sie schwanger sind, es sein könnten oder stillen, teilen Sie das unbedingt vor der Untersuchung mit. Dann wird abgewogen, ob die Untersuchung notwendig ist, ob Alternativen bestehen und ob das Stillen für eine bestimmte Zeit unterbrochen werden sollte.

Die Bilder werden von Fachärztinnen und Fachärzten der Nuklearmedizin beurteilt. Der Befund beschreibt, wo vermehrte Anreicherung zu sehen ist und wie das Muster aussieht (einzeln, mehrfach, symmetrisch). Daraus folgt nicht automatisch eine Diagnose. Die Einordnung erfolgt gemeinsam mit den Vorbefunden und der klinischen Situation durch die behandelnde Praxis.

Die Knochenszintigraphie beantwortet die Frage, wo im Skelett der Stoffwechsel auffällig ist. Sie ist sinnvoll bei unklaren Schmerzen, zur Tumornachsorge und bei Verdacht auf Entzündung oder Stressbruch. Die Strahlenbelastung ist begrenzt und wird geräte- und indikationsbezogen gesteuert. Wer Fragen zu Ablauf oder Schwangerschaft hat, klärt sie vor dem Termin. Weitere Informationen zur Nuklearmedizin und Termine finden Sie über die Standortübersicht. Zur Schilddrüsenuntersuchung mit demselben Prinzip lesen Sie den Beitrag Schilddrüsenszintigraphie.

Häufige Fragen zur Knochenszintigraphie

Ist die Knochenszintigraphie gefährlich?

Die Strahlenbelastung ist begrenzt und liegt im Bereich anderer Untersuchungen mit Röntgenstrahlung. Sie wird nur bei medizinischer Notwendigkeit durchgeführt.

Wie lange dauert die Untersuchung?

Die Aufnahmen dauern meist 20 bis 40 Minuten, hinzu kommt eine Wartezeit von etwa zwei bis vier Stunden nach der Injektion.

Muss ich nüchtern sein?

In der Regel nicht. Wichtig ist, vor und nach der Untersuchung ausreichend zu trinken. Die Praxis gibt Ihnen die Vorgaben.

Darf ich danach Auto fahren?

Meist ja, solange Sie sich fit fühlen und keine andere Medikation dagegen spricht.