Knochendichtemessung mit DXA: Ablauf, T-Score und Bedeutung des Ergebnisses

Eine Knochendichtemessung hilft dabei, das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche einzuordnen. Das häufig verwendete Verfahren heißt DXA oder DEXA. Es misst mit einer sehr niedrigen Röntgendosis den Mineralsalzgehalt bestimmter Knochen, meist an der Lendenwirbelsäule und an der Hüfte. Der Wert allein entscheidet jedoch nicht über eine Behandlung. Frühere Knochenbrüche, Alter, Medikamente und weitere Risikofaktoren gehören immer zur ärztlichen Bewertung dazu.

Beitragsbild: KI-generierte Illustration.

Knochen sind lebendes Gewebe. Sie werden ständig auf- und abgebaut. Mit zunehmendem Alter kann der Abbau überwiegen. Bei einer Osteoporose ist das Knochenbruchrisiko erhöht. Besonders wichtig sind Brüche an Wirbeln, Hüfte und Handgelenk. Manche Wirbelbrüche bleiben zunächst unbemerkt und zeigen sich erst durch Größenverlust oder anhaltende Rückenschmerzen.

Eine Messung ist dann hilfreich, wenn ihr Ergebnis eine medizinische Entscheidung verändern kann. Das gilt zum Beispiel nach einem Knochenbruch bei geringem Anlass, bei längerfristiger Einnahme bestimmter Medikamente wie Glukokortikoiden oder bei weiteren deutlichen Risikofaktoren. Nicht jede Person ab einem bestimmten Alter benötigt automatisch dieselbe Untersuchung. Die ärztliche Einschätzung berücksichtigt die gesamte Vorgeschichte.

Beschwerden selbst lassen sich durch eine DXA nicht erklären. Wenn nach einem Sturz starke Schmerzen bestehen oder ein frischer Bruch vermutet wird, sind zunächst andere Untersuchungen nötig. Die Knochendichtemessung beantwortet vor allem die Frage nach der Knochenstabilität und dem künftigen Frakturrisiko.

DXA steht für Dual-Energy X-ray Absorptiometry. „Dual Energy“ bedeutet, dass mit zwei unterschiedlichen Röntgenenergien gemessen wird. Aus der Abschwächung der Strahlung lässt sich der Knochenmineralgehalt berechnen. DEXA ist eine ältere, weiterhin verbreitete Schreibweise für dasselbe Verfahren.

Die DXA ist nicht mit einer CT oder einem MRT zu verwechseln. Sie liefert keine umfassenden Schnittbilder von Organen, sondern eine standardisierte Messung an ausgewählten Skelettregionen. Üblicherweise werden Lendenwirbelsäule und hüftnaher Oberschenkelknochen gemessen. Die Positionierung ist wichtig, damit spätere Kontrollmessungen vergleichbar sind.

Andere Verfahren wie quantitative CT oder Ultraschallmessungen an Ferse und Hand existieren ebenfalls. Ihre Ergebnisse sind aber nicht unmittelbar mit DXA-Werten austauschbar. Für Diagnose und Verlaufskontrolle wird häufig die DXA als Referenz verwendet. Fragen Sie bei einem bereits vorhandenen Befund, mit welcher Methode und an welcher Körperstelle er erhoben wurde.

Sie liegen auf dem Rücken auf einer flachen Untersuchungsliege. Ein Messarm bewegt sich langsam über den zu messenden Bereich. Für die Lendenwirbelsäule können die Beine auf einer Lagerungshilfe abgelegt werden. Für die Hüftmessung wird das Bein in einer definierten Position gehalten. Die Untersuchung ist schmerzfrei. Sie müssen nicht in eine enge Röhre.

Bringen Sie frühere DXA-Befunde mit. Wenn bereits ein Hüftgelenk ersetzt wurde, ein Wirbelbruch bekannt ist oder ausgeprägte Verschleißveränderungen bestehen, teilen Sie das vor der Messung mit. Solche Veränderungen können einzelne Messwerte verfälschen. Das Team entscheidet dann, welche Region sinnvoll ausgewertet werden kann.

Gut zu wissen:

Die reine Messung dauert oft nur wenige Minuten, mit Anmeldung und Lagerung sollten Sie etwas mehr Zeit einplanen. Metallische Gegenstände im Messbereich, etwa Gürtel oder Reißverschluss, sollten Sie vorher ablegen.

Für eine gewöhnliche DXA ist Nüchternheit normalerweise nicht erforderlich. Verordnete Medikamente werden in der Regel wie üblich eingenommen. Ändern Sie Ihre Behandlung nicht eigenständig. Fragen Sie die untersuchende Einrichtung, wenn Sie kurz zuvor ein Kontrastmittel, eine nuklearmedizinische Untersuchung oder eine spezielle Bildgebung hatten: Unter Umständen ist ein zeitlicher Abstand sinnvoll.

Falls eine Schwangerschaft besteht oder möglich ist, informieren Sie das Team vor der Untersuchung. Auch eine geringe Röntgendosis wird in dieser Situation nur nach sorgfältiger Abwägung eingesetzt. Notieren Sie außerdem Medikamente, die sich auf die Knochen auswirken können, etwa längerfristige Kortisonpräparate, und bringen Sie eine aktuelle Liste zum ärztlichen Gespräch mit.

Der T-Score vergleicht die gemessene Knochendichte mit dem Durchschnitt junger gesunder Erwachsener. Ein Wert von 0 entspricht diesem Referenzmittel. Ein negativer Wert zeigt eine geringere Dichte an. Nach der gebräuchlichen WHO-Einteilung gelten folgende Bereiche:

• T-Score bis -1: Normalbefund
• T-Score zwischen -1 und -2,5: verminderte Knochendichte (Osteopenie)
• T-Score ≤ -2,5: osteoporotischer Bereich

Neben dem T-Score kann im Befund ein Z-Score stehen. Er vergleicht mit Menschen ähnlichen Alters und Geschlechts. Gerade bei jüngeren Erwachsenen kann das für die Einordnung wichtig sein. Lassen Sie sich erklären, welcher Wert an welcher Messstelle gemessen wurde und welcher Wert für Ihre Entscheidung maßgeblich ist.

Die DXA misst eine projizierte Dichte. Sie zeigt nicht alle Eigenschaften, die Knochen stabil machen. Knochengröße, innere Architektur und Sturzrisiko spielen ebenfalls eine Rolle. Verschleiß der Wirbelsäule, Gefäßverkalkungen oder alte Brüche können die Messung an der Lendenwirbelsäule scheinbar verbessern, obwohl die tatsächliche Stabilität nicht besser ist.

Deshalb werden häufig mehrere Messorte betrachtet. Bei der Verlaufskontrolle sollten möglichst dasselbe Gerät und dieselben Regionen verwendet werden.

Neben dem T-Score fließen weitere Faktoren in das Bruchrisiko ein:

• Früherer Knochenbruch bei geringer Belastung
• Alter
• Familiäre Hüftbrüche
• Geringes Körpergewicht
• Rauchen und häufiger Alkoholkonsum
• Sturzneigung
• Bestimmte Erkrankungen und Medikamente

Ärztliche Risikorechner können diese Faktoren zusammen mit der DXA berücksichtigen. Auch die persönliche Lebenssituation zählt: Wer unsicher geht oder bereits mehrfach gestürzt ist, benötigt möglicherweise Maßnahmen zur Sturzprävention. Muskeltraining, geeignete Hilfsmittel und eine Prüfung der Wohnumgebung können ebenso wichtig sein wie eine medikamentöse Behandlung. Eine Blutuntersuchung kann helfen, behandelbare Ursachen eines beschleunigten Knochenabbaus zu finden.

Der Befund geht üblicherweise an die überweisende Praxis. Dort wird besprochen, ob weitere Diagnostik nötig ist und welche Behandlung sinnvoll erscheint. Zu den möglichen Maßnahmen gehören Kraft- und Gleichgewichtstraining, eine ausreichende Versorgung mit Kalzium und Vitamin D bei entsprechendem Bedarf, Sturzprävention und in bestimmten Risikosituationen Medikamente. Eine pauschale Empfehlung allein aus dem T-Score wäre zu kurz gegriffen.

Fragen Sie nach Ihrem geschätzten Frakturrisiko und nach dem Ziel einer möglichen Behandlung. Klären Sie auch, wann eine erneute Messung sinnvoll ist. Zu häufige Kontrollen liefern wegen der Messschwankung nicht unbedingt zusätzliche Erkenntnisse. Das Intervall hängt von Risiko, Therapiebeginn und medizinischer Fragestellung ab.

Tut die DXA weh? Nein. Die Untersuchung ist nicht invasiv. Bei schmerzhafter Lagerung kann das Team häufig eine bequemere Position suchen.

Wie hoch ist die Strahlendosis? Sie ist sehr niedrig. Trotzdem ist es eine Röntgenuntersuchung und sollte einen medizinischen Zweck haben.

Kann ich mit einem künstlichen Hüftgelenk untersucht werden? Meist ja. Die Messung wird gegebenenfalls auf der anderen Seite oder an einer geeigneten Alternativregion durchgeführt.

Reicht ein normaler T-Score aus, um Osteoporose auszuschließen? Nicht vollständig. Frühere Brüche und weitere Risiken bleiben wichtig.

Zahlt die Krankenkasse? Das hängt von Indikation und Versicherungsstatus ab. Klären Sie eine mögliche Kostenübernahme vor dem Termin mit Praxis und Kostenträger.

Die DXA ist eine kurze, schmerzfreie und niedrig dosierte Methode zur Messung der Knochendichte. Ihr T-Score hilft bei der Einordnung, beantwortet aber nicht allein die Frage nach dem persönlichen Knochenbruchrisiko. Erst zusammen mit Vorerkrankungen, früheren Brüchen, Medikamenten und Sturzrisiken entsteht ein sinnvoller Behandlungsplan. Bringen Sie Vorbefunde mit und lassen Sie sich den Wert in Ihrem persönlichen Kontext erklären.

Wenn Sie eine Untersuchung planen, können Sie über die Quartz-Standortübersicht eine Einrichtung in Ihrer Nähe finden. Fragen Sie dort, ob eine DXA angeboten wird und welche Unterlagen benötigt werden.